穆罕默德·阿拉姆(Mohammad Alam)是站在印度首都德里的一條食物隊列中的數千名工人之一。
在總理納倫德拉·莫迪(Narendra Modi)宣布封鎖21天以阻止冠狀病毒擴散之后,他所在的工廠關閉了。
他是一個打工的日薪工人,沒有其他收入來源,因此他被迫去政府中心吃飯。他說:“我不知道我將如何生存,我將不得不借錢養家糊口。”
農民工Neeraj Kumar決定逃離。
在宣布封鎖后不久,他和他的家人加入了一群人離開這座城市。公共交通系統被停止,人們別無選擇,只能走路。
當我們與他交談時,庫馬爾先生,他的妻子和他們的10歲女兒已經走了40多公里(24英里)。他說:“這里沒有工作,這就是我們逃跑的原因。沒有公共汽車,我必須再走260公里才能到達我的村莊。”
印度宣布了一項230億美元(合180億英鎊)的救濟計劃,以幫助像Alam先生和Kumar先生這樣的人,他們是印度無組織的非正式產業的一部分,該產業雇用了94%的人口,并貢獻了其總產出的45%。
該行業已經受到封鎖的沖擊,成千上萬的人在一夜之間失業。
財政部長尼爾瑪拉·西塔拉曼(Nirmala Sitharaman)在宣布一攬子計劃時說:“不允許任何人挨餓?!边@是直接現金轉移福利和糧食安全措施的結合。
但是這種前所未有的封鎖的經濟后果是可怕的。企業關門,失業率上升,生產力下降。
實際上,印度的增長引擎早在爆發威脅到來之前就開始發揮作用。曾經是世界上增長最快的經濟體之一,去年的增長放緩至4.7%,為六年來最低水平。
去年失業率達到45年來的最高水平。去年年底,八個核心部門的工業產值下降了5.2%,為14年來最差。小型企業才剛剛從有爭議的2016年貨幣禁令中恢復過來,該禁令對消耗現金的非正規經濟構成了打擊。
現在,專家們說,冠狀病毒的爆發可能會進一步削弱本已脆弱的經濟。
因此,盡管大多數人歡迎政府采取的措施,但他們認為還有很多工作要做,以最大程度地降低經濟影響。
“雖然批準了免費的額外配給,但窮人將如何獲得這些配給?” 讓經濟學家阿倫·庫瑪(Arun Kumar)感到驚奇。
“政府應該設計一種利用軍隊和國家機構向窮人實際分發食物的方法。”
他補充說,由于成千上萬的農民工被困在遠離家鄉的地方,因此,現金和食品的無縫分配必須成為政府的首要任務。
而且不僅僅是移民工人處于危險之中。
農民也很容易受到封鎖帶來的潛在經濟沖擊的影響-農業產業為GDP貢獻了將近2650億美元。
政府表示,它將在4月份向農民提供2,000盧比(30美元)的預付款,以從每年80美元的支出中解脫出來。
經濟學家阿倫·庫馬爾(Arun Kumar)表示:“由于出口停止,這筆錢將不足。由于暴利,城市的價格將上漲,而在農村地區,價格將下降,因為農民將無法出售他們的農作物?!?br />
疫情爆發發生在關鍵的耕種時間-新作物已經準備好,等待出售。
經濟學家警告說,印度的挑戰將是在封鎖期間將這種食物從村莊運送到城市。
如果供應鏈運作不正常,將浪費大量糧食,并給印度農民造成巨大損失。
專家警告說,印度也處于嚴重失業危機的邊緣。
經濟學家維維克·考爾(Vivek Kaul)說,為小型企業工作的人最終可能會失去工作和工資。他說:“我知道公司正在積極討論需要解雇多少人的地方。”
由于航班暫停至4月中旬,關閉也必將使印度快速發展的航空業陷入危險。
亞太航空中心(CAPA)估計,印度航空業今年將虧損近40億美元。
這可能會產生連鎖反應,影響酒店和旅游業。全國各地的酒店和飯店連鎖店都空無一人,而且可能會持續數月之久,引發對大規模裁員的擔憂。
汽車工業是一個國家經濟增長的關鍵指標,也被迫剎車-專家們估計損失將近20億美元。
那么,印度的救濟方案足夠嗎?
專家說,與美國,中國和新加坡等國家的救助計劃相比,這是滄海一粟。
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他們說,印度現在也需要盡快采取更大的刺激計劃,以幫助企業度過這場非凡的危機。